BCAA (Amino chuỗi nhánh) (BCAAs)

BCAAs là nhóm bao gồm ba axit amin thiết yếu là L-leucine, L-isoleucine và L-valine, thường được quảng bá rộng rãi với công dụng thúc đẩy phát triển cơ bắp, hỗ trợ phục hồi và giảm cảm giác mệt mỏi. Nhiều phân tích tổng hợp đã ghi nhận việc bổ sung BCAAs giúp giảm rõ rệt tình trạng đau cơ khởi phát muộn (DOMS) với kích thước hiệu ứng khoảng 0,7, đồng thời làm giảm chỉ số tổn thương cơ bắp enzym creatine kinase. Mặc dù vậy, hoạt chất này lại không ghi nhận ảnh hưởng nào đến nồng độ enzym lactate dehydrogenase hay hiệu suất vận động thực tế của người tập. Đáng chú ý, các nghiên cứu đối chứng sử dụng chất đánh dấu đồng vị chỉ ra rằng việc nạp BCAAs đơn độc chỉ làm tăng quá trình tổng hợp đạm cơ bắp khoảng 22%, tức là chỉ bằng một nửa so với phản ứng khi dùng một liều đạm whey tương đương. Lý do là vì quá trình tạo cơ đòi hỏi sự có mặt của đầy đủ cả chín loại axit amin thiết yếu chứ không chỉ riêng ba loại này. Một tổng quan nghiên cứu uy tín đã đưa ra kết luận rằng tuyên bố BCAAs đơn lẻ có khả năng tạo ra phản ứng đồng hóa hay phát triển cơ bắp là chưa có cơ sở khoa học. Đối với một số nhóm đối tượng đặc biệt như bệnh nhân xơ gan, tổng quan hệ thống Cochrane cho thấy BCAAs giúp cải thiện đáng kể các triệu chứng của bệnh não do gan, dù không làm giảm tỷ lệ tử vong. Tuy nhiên, đối với đại đa số người khỏe mạnh vốn đã có chế độ ăn uống đầy đủ dinh dưỡng và nạp đủ lượng đạm cần thiết, việc uống thêm BCAAs mang lại rất ít giá trị bổ sung so với thực phẩm tự nhiên hoặc đạm whey.